一次机缘，让李晓晨真正认识了自己的家乡。

2008年，他带着母亲的骨灰回到岵山安葬。镇上的骨灰堂刚好在建，他就买了6个骨灰位，想着父亲和伯伯叔叔们以后也能回来。这个“大动作”，引起了岵山镇头家的注意。镇里找到他，希望为正在筹建的老人院筹点资金。

这次接触后，李晓晨有机会认真走访、了解岵山。他很快就被古镇深厚的文化底蕴所吸引，这里的古大厝、百年古树无不让他惊叹。再看到古镇改造的规划方案后，他被刺激到了：“完全把这些古厝和古树给破坏了！”

李晓晨说，规划设计单位仅通过卫星定位图制作了一份“大刀阔斧”的规划设计，根本没有考虑到古厝和古树的位置和关系，按照那份规划，很多古厝和古树都要被破坏掉，古镇就毁了。他当下请缨自己做一份规划。“如果你们觉得不行，我就回北京。”扔下这句话，李晓晨开始了两年考古式的踏访。

李晓晨走遍岵山6个拥有古厝、古树的村落，请来当地摄影师，留下1万多张精美的图片；除了自己查资料，研究岵山历史文化，老李还请来华南理工大学建筑学院30几名师生等人，做了1个多月的深入调研。

最后，当这份充满创意、保留古镇原始风貌的规划案摆在大家面前时，所有人都折服了。除了改造方案外，李晓晨还完成一份岵山古街的修缮方案、所有古厝和百年古树的定位，以及90多座古厝的精确测量。